Essai de la nouvelle Renault Austral 2022

Verdict

L’Austral ne fait pas avancer le jeu pour les VUS familiaux, malgré un tout nouveau groupe motopropulseur et des niveaux de technologie impressionnants. C’est assez compétent derrière le volant, mais jamais excitant. Là où Renault a clairement travaillé dur, c’est avec la qualité perçue de l’habitacle et l’aspect pratique proposé. Mais avec autant de rivaux parmi lesquels choisir, les prix seront la clé de la nouvelle voiture de Renault.

Renault dit vouloir reprendre le SUV familial après avoir tranquillement arrêté la production de son Kadjar plus tôt cette année. La firme française espère que la voiture pour accomplir cette mission est la nouvelle Austral – ou « Australe » si l’on se fie à l’insigne du coffre.

Le « e » bleu à la fin agit comme un clin d’œil à l’électrification du groupe motopropulseur de l’Austral. Ce n’est pas une voiture entièrement électrique, car le nouveau SUV de Renault ne sera vendu qu’ici au Royaume-Uni en tant que modèle entièrement hybride. D’autres marchés recevront des versions hybrides douces et un hybride complet moins puissant, mais notre choix se limite au haut de gamme E-TECH Full Hybrid 200 auto.

En plus de sa nouvelle attaque sur le segment des SUV de taille moyenne, Renault parle de son plan « Renaulution ». Une part importante consiste à s’appuyer « sur l’expertise technologique de l’Alliance pour accroître l’efficacité » – l’Alliance en question est celle avec Nissan.

La nouvelle Austral repose sur la même plate-forme CMF-C de troisième génération utilisée par le dernier Nissan Qashqai. L’architecture a été conçue dès le départ en pensant à l’alimentation électrique, de sorte que l’impact sur l’aspect pratique de l’ajout d’une batterie est minime.

Avec l’Austral, Renault va un peu à l’encontre de son principe de recours à l’Alliance pour l’expertise technologique. Plutôt que d’utiliser le groupe motopropulseur e-Power du Qashqai, qui utilise un trois cylindres turbocompressé de 1,5 litre pour charger une batterie qui alimente ensuite un moteur électrique, sous le capot de l’Austral se trouve un moteur à essence turbo à trois cylindres de 1,2 litre accouplé à un moteur électrique de 68 ch – alimenté par une batterie de 2 kWh.

Renault a pris une position individuelle sur le développement de son propre groupe motopropulseur, affirmant vouloir conserver son propre ADN. Les représentants de la marque nous ont également dit que l’unité est plus axée sur l’efficacité que sur la performance, qui est sauvegardée sur papier.

Le système hybride complet de Renault produit en fait plus de puissance que la configuration e-Power de Nissan, à 196 ch contre 187 ch, mais le couple est tombé à 255 Nm par rapport aux 330 Nm du Qashqai e-Power. En conséquence, l’Austral est légèrement plus lent de 0 à 62 mph, prenant une demi-seconde de plus que la Nissan, à 8,4 secondes.

L’efficacité est cependant plus forte. Renault revendique un 61.1mpg pour l’Austral hybride complet. Nous avons eu du mal à faire correspondre cela, même si notre itinéraire impliquait beaucoup de conduite sur autoroute, ce qui n’est pas idéal pour maximiser l’efficacité du groupe motopropulseur.

À des vitesses allant jusqu’à 62 mph, l’Austral fonctionnera uniquement à l’électricité. Si vous êtes un peu vif avec l’accélérateur, l’unité à essence se fera connaître avec un léger bourdonnement, mais la plupart du temps, le moteur est à peine audible. Le rugissement des pneus est également bien supprimé, le bruit de vent le plus perceptible provenant de la paire de grands rétroviseurs extérieurs.

Il existe quatre modes de conduite parmi lesquels choisir, en ajustant le poids de la direction, la réactivité du moteur et le bruit du groupe motopropulseur transmis dans la cabine. Eco met davantage l’accent sur la batterie et le moteur électrique, Comfort se concentre sur la réponse la plus fluide du groupe motopropulseur, dans Sport, l’Austral est plus désireux d’offrir à la fois la puissance du moteur à essence et du moteur électrique et Perso vous permet de modifier ces fonctionnalités individuellement. L’Austral n’est pas équipé d’une suspension adaptative, mais la configuration passive est suffisamment confortable.

Les modes ne semblent pas très distincts pendant la conduite, bien que la nouvelle transmission multimodale automatique sans embrayage (qui peut offrir 15 combinaisons de rapports de vitesse séparés) soit la mieux adaptée à une conduite détendue et douce. En mode Sport en particulier, il y a une pause avant une montée en régime et un coup de puissance, donnant à la technologie une sensation presque CVT.

Fonctions de régénération des freins sur l’Austral, avec quatre réglages différents qui peuvent être ajustés avec des palettes étant la roue. C’est l’un des meilleurs systèmes que nous ayons rencontrés. Le mode le plus élevé est beaucoup plus agressif que les autres, mais il est agréable d’avoir facilement les choix disponibles.

Notre voiture était équipée d’une direction à quatre roues motrices en option sous la forme du « 4CONTROL » de Renault. Il contribue à donner à l’Austral un rayon de braquage de 10,1 mètres (il est de 11,2 mètres sans le système), ce qui est pratique pour manœuvrer dans les endroits exigus. Dans son réglage le plus agressif, vous pouvez certainement sentir le système 4Control travailler l’essieu arrière et travailler pour vous donner un rayon de braquage plus serré.

Le système de direction à quatre roues oriente les roues arrière dans la même direction que les roues avant dans les virages à plus grande vitesse pour plus de stabilité, et cela est compensé par un roulis relativement bien contenu.

Le niveau de finition Esprit Alpine que nous avons essayé comprend des sièges en Alcantara et des garnitures de porte en daim, des roues de 20 pouces, des badges noircis et de nombreux logos Alpine à l’intérieur et à l’extérieur. Il y avait aussi un toit panoramique en option sur toute la longueur, qui ajoutait une quantité décente de lumière dans ce qui aurait pu être un intérieur assez sombre.

A l’intérieur, la cabine de l’Austral est à quelques pas du Kadjar. À l’avant, le nouveau système d’infodivertissement OpenR de Renault comprend un écran conducteur de 12 pouces et un écran central de 12,3 pouces. Le système est intuitif et l’affichage principal est clair et réactif, tandis que l’affichage tête haute en option est informatif mais pas intrusif ; l’écran du conducteur peut également être configuré pour mettre davantage l’accent sur l’environnement 3D de la voiture, la lecture du groupe motopropulseur ou la carte de navigation par satellite.

La console centrale semble comporter un énorme levier de vitesses, mais il s’agit en fait d’un coussin mobile sur lequel reposer votre poignet. Parce que l’écran est en orientation portrait, vous devez toujours lever le bras pour l’utiliser, mais les interrupteurs physiques à sa base pour la climatisation sont une belle touche.

Vous feriez bien de remplir tous les bacs de rangement de l’Austral, en effet il y a de la place tout autour. Même les passagers les plus grands ne se plaindront pas de l’espace à l’arrière et la banquette arrière coulissante permet d’étendre le volume du coffre à 555 litres. Le coffre lui-même a une lèvre qui ne peut malheureusement pas être évitée car le plancher du coffre ne peut pas être relevé.

Renault n’a pas dit combien coûtera l’Austral en ce qui concerne le Royaume-Uni, ni même quand il viendra. Il a laissé entendre que les ventes commenceront au printemps 2023 et avec le Nissan Qashqai e-Power agissant comme le rival cible évident, nous nous attendons à un prix similaire de 38 000£pour l’Austral.

Lisez maintenant notre liste des meilleurs VUS intermédiaires…